Conflux обращается к автоматизации для масштабирования теплообменника 3D-печать

May 31, 2023

Поделиться этой статьей

Поскольку аддитивное производство (АП) становится достаточно индустриализированным для масштабного производства конечных деталей, отрасль вступила в фазу, когда технология применяется в очень специфических приложениях, где ее ценность имеет наибольший смысл. Венчурная компания AM Ventures, занимающаяся 3D-печатью, является ключевым игроком в развитии этой тенденции, инвестировав в различные стартапы, занимающие эти ниши.

Среди них — Conflux Technology, разработчик 3D-печатных теплообменников и других тепловых решений, которые могут оказать огромное влияние на AM и мир за его пределами. Чтобы узнать больше, мы поговорили с генеральным директором и основателем Майклом Фуллером, который смог ввести нас в курс дела с момента нашего последнего интервью с ним в 2021 году.

Фуллер начал свою карьеру в мире автоспорта, где он работал инженером-конструктором и менеджером в командах, участвовавших в Формуле-1, чемпионате мира по ралли и 24-часовой гонке Ле-Мана. В отличие от некоторых из нас, которые на протяжении всей жизни переходили от одного интереса к другому, Фуллер всегда был увлечен гонками. И когда, будучи еще ребенком в Австралии, он начал переписывать свои любимые команды, ему, по сути, вручили сценарий, который мог бы вести его по карьерной лестнице.

«Когда я был маленьким, мой отец посоветовал мне написать письмо и разослать его гоночным командам, за которыми я страстно следил как болельщик в Европе, потому что я говорил, что хочу стать инженером и дизайнером гоночных автомобилей для пары. лет. Итак, я написал это письмо и разослал его всем руководителям команд Формулы-1, и некоторые из них ответили», — вспоминает Фуллер. «Они сказали: «Послушайте, если вы хотите проектировать автомобили, вам нужно пойти и получить степень инженера-механика или степень в области аэрокосмической промышленности, а затем начать работать по низшей формуле». Потом приезжай в Европу и тогда поговорим. Вот что я сделал».

Однако, как только он решил вернуться в Австралию по семейным обстоятельствам, он остался без сценария карьеры, и ему пришлось начать писать свой собственный. Мир европейского автоспорта научил Фуллера тому, как выдерживать изнурительный график, одновременно подпитывая его аппетит к стимулирующей и сложной работе. Он также был одним из первых, кто внедрил АМ и понимал его значение для улучшения теплопередачи. Итак, сидя дома со сломанной лодыжкой и 10-недельным периодом восстановления, Фуллер приступил к разработке того, что, по его мнению, было идеальным теплообменником, возможным только с помощью 3D-печати.

«Чтобы коммерциализировать запатентованную конструкцию теплообменника, которую я реализовал, мне понадобится много капитала и люди, которые были бы более умными и способными в ряде областей, связанных с созданием и ведением бизнеса. Итак, я привлек нескольких соучредителей и нашел AM Ventures в качестве стратегического инвестора», — сказал Фуллер.

Компания Conflux создала ряд теплообменников и других тепловых решений, которые в полной мере используют преимущества AM. Это включает в себя объединение деталей в единые сборки, напечатанные на 3D-принтере, снижение веса и создание сложной геометрии, повышающей производительность.

В частности, АМ позволяет создавать конструкции, способные сбалансировать компромисс между теплообменом и перепадом давления. Теплообменник с большой площадью поверхности обеспечивает большую теплопередачу, но может быть неэффективным, поскольку ограничение потока через устройство может быть слишком высоким. Обратное верно для устройства с малой площадью поверхности. AM способна получить лучшее от обоих слов, создавая ранее невозможные конструкции.

Те, кто следит за Conflux, хорошо осведомлены о технологии стартапа. Оптимизируя конструкции тепловых систем, можно сделать эти системы максимально эффективными. В свою очередь, меньше энергии тратится впустую, а это означает, что что-то вроде двигателя может работать в течение более длительных периодов времени на одном заряде, баке с бензином или другом ресурсе. Это также означает общее снижение выбросов.

Возможно, Фуллер имеет опыт работы в автоспорте, но сфера применения его продукции выходит далеко за рамки гонок. Тепловые решения, напечатанные на 3D-принтере, можно использовать практически в любой отрасли, которую только можно себе представить: от охлаждения ракетных двигателей и водородных самолетов в аэрокосмической отрасли до аккумуляторов в электромобилях или микрочипов в серверных фермах.